O Parque Arqueológico do Vale do Côa foi criado em Agosto de 1996 tendo como objectivos gerir, proteger, musealizar e colocar em visita pública a arte rupestre do Vale do Côa.

A arte do Côa foi classificada como Monumento Nacional em 1997 e Património da Humanidade em 1998 pela UNESCO com os seguintes critérios:

“A arte rupestre do paleolítico superior do Vale do Côa é uma ilustração excepcional do desenvolvimento repentino do génio criador, na alvorada do desenvolvimento cultural humano;
A arte rupestre do Vale do Côa demonstra, de forma excepcional, a vida social, económica e espiritual do primeiro antepassado da humanidade”.

Em Agosto de 2010 a extensão do Vale do Côa em Espanha, Siega Verde, foi inscrita na lista de património mundial do Comité do Património Mundial da UNESCO. Esta estação rupestre situa-se junto ao rio Águeda, um afluente do Douro, a poucos quilómetros da fronteira portuguesa de Vilar Formoso, em Villar de la Yegua, Salamanca e integra 94 painéis espalhados por 15 quilómetros, com mais de 500 representações de animais e alguns signos esquemáticos que foram descobertos no final dos anos oitenta. As semelhanças com as gravuras de Foz Côa permitiram assegurar que as gravuras de Siega Verde foram realizadas pelos homens do Paleolítico Superior, entre 20 mil e 12 mil anos antes da nossa era, sendo contemporâneas das do Côa.

A arte rupestre
O Vale do Côa é considerado como um dos mais importantes sítios de arte rupestre do mundo e é o mais importante sítio com arte rupestre paleolítica de ar livre. Aqui foram identificados cinco dezenas de núcleos de arte, ao longo dos últimos 17 quilómetros do Rio Côa, até à sua confluência com o Douro.
Estes núcleos apresentam gravuras datadas, na sua maioria, do Paleolítico superior (mais de 10.000 antes do presente) mas o vale guardou também exemplos de pinturas e gravuras do Neolítico e Calcolítico, gravuras da Idade do Ferro e dos séculos XVII, XVIII, XIX e XX, altura em que os moleiros, os últimos gravadores do Côa, abandonaram o fundo do vale.
Diferentes homens e mulheres deixaram a sua marca nas rochas, desde há cerca de 25.000 até à contemporaneidade.

O território
De forma a preservar os núcleos de arte rupestre e os sítios arqueológicos coevos, o PAVC gere um território de duzentos quilómetros quadrados em torno dos últimos quilómetros do vale do rio Côa e junto à sua confluência com o Douro. Este território integra parcelas dos concelhos de Figueira de Castelo Rodrigo, Meda, Pinhel e Vila Nova de Foz Côa.

Visitas aos núcleos de arte rupestre

Face às características e condições de jazida da arte rupestre, o Parque Arqueológico organizou um sistema de visitas às gravuras do Vale do Côa tendo como preocupação a sua boa fruição por parte dos visitantes, em equilíbrio com a conservação da arte rupestre e da paisagem.
O visitante tem à sua escolha quatro dos mais importantes núcleos de arte rupestre do Vale do Côa: Penascosa, Canada do Inferno, Ribeira de Piscos e Fariseu (visita apenas sazonal). As visitas a estes núcleos fazem-se em viaturas todo-o-terreno e sempre acompanhadas por um guia, a partir da sede do Parque e de dois centros de recepção, nas aldeias de Castelo Melhor e Muxagata.
As visitas aos núcleos de arte rupestre deverão ser marcadas através dos contactos do Parque Arqueológico:

Tel: +351 279768260/1
Fax: +351 279768270
E-mail: visitas.pavc@igespar.pt

Alguns conselhos práticos:
Uma vez que é necessário caminhar, aconselha-se o uso de roupa e calçado práticos.
Devido ao intenso calor que frequentemente se faz sentir no vale durante o Verão, o visitante deverá munir-se de chapéu, protector solar e de água. No Inverno é prudente trazer impermeável, dado que, junto às rochas gravadas, não permitido o uso de guarda-chuva.

Visitas aos núcleos de arte rupestre

Penascosa - Castelo Melhor

Canada do Inferno - Vila Nova de Foz Côa

Ribeira de Piscos - Muxagata

Fariseu - Muxagata

No Rasto dos Caçadores Paleolíticos - Algodres e Almendra

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O Museu

Aberto ao público desde 30 de Julho, o Museu do Côa proporciona ao visitante uma viagem no tempo, até à alvorada do desenvolvimento da Humanidade, quando surgiram as primeiras tentativas de representação simbólica enquadradas por uma nova relação do Homem com a natureza e pela emergência da Cultura. Três salas de contextualização e introdução à temática expositiva e quatro salas onde é apresentado o tratamento monográfico da arte rupestre do Vale do Côa, são complementadas com a exposição temporária “Gesto e Inscrição”, composta por 38 obras, de nove artistas contemporâneos, da colecção da Fundação Luso-Americana para o Desenvolvimento

O Museu do Côa assenta em diferentes formas de apresentação dos conteúdos. A solução adoptada reflecte, assumidamente, a utilização de tecnologias multimédia, acompanhada do recurso à fotografia e ao desenho. Associa-se a uma criteriosa exposição de objectos encontrados e são usadas imagens das gravuras e dos sítios arqueológicos do Vale do Côa, num ambiente criado para novos suportes e leituras.

Os conteúdos científicos foram desenvolvidos pelo IGESPAR/Parque Arqueológico do Vale do Côa e pela Universidade do Minho (Unidade de Arqueologia), Universidade de Lisboa (Centro de Estudos Geográficos da Faculdade de Letras) e Universidade Nova de Lisboa (Centro de Estudos Comunicação e Linguagem), prevalecendo o uso de métodos contemporâneos de comunicação associados à intenção de gestão do conhecimento e do acesso à informação.

 Há um contacto directo com peças do Paleolítico, artefactos que testemunham o quotidiano do Homem no Vale do Côa e que convidam o visitante a viajar no tempo, até à alvorada do desenvolvimento da Humanidade, quando surgiram as primeiras tentativas de representação simbólica, enquadradas por uma nova relação com a natureza e pela emergência da Cultura.

O percurso da visita é linear, atravessando sequencialmente os diversos módulos expositivos organizados ao longo de sete salas. A modulação dos temas estrutura-se em dois núcleos: três salas de contextualização e introdução à temática expositiva e quatro salas onde é apresentado o tratamento monográfico da Arte Rupestre do Vale do Côa.

A exposição foi concebida como um sistema flexível. Os elementos verticais são do tipo caixa de luz/painel infográfico e podem ser utilizados, isolados ou associados, em painéis de grandes dimensões, tipo mosaico. Os elementos horizontais são constituídos por vitrinas/mesas de luz.

Sendo a Arte Paleolítica do Côa uma arte da luz, a iluminação assenta no registo da descontextualização das gravuras e no entendimento de museu como “intrinsecamente um espaço encerrado e protegido”. Criou-se um ambiente de ténue luminosidade, propício ao exercício da atenção. A luz emana das gravuras, ou seja, da sua representação, permitindo a percepção da presença de uma ausência.

Site do Parque/Museu do Côa

Para saber mais